Bu yöntemde genellikle cam, bambu veya plastikten yapılmış kupalar doğrudan deriye yerleştirilir ve kupanın içindeki hava çekilerek o bölgede bir emme (vakum) oluşturulur. Vakum etkisiyle cilt hafifçe yükselir, alttaki kılcal damarlarda kan dolaşımı artar ve vücudun kendi iyileşme mekanizmalarının tetiklenmesi hedeflenir. Kupa terapisi görece düşük maliyetli, ilaç kullanılmayan ve invaziv olmayan (cerrahi işlem gerektirmeyen) bir uygulamadır. Genellikle belirli akupunktur noktaları üzerine veya sorunun olduğu bölgeye yakın alanlara uygulanarak etkinin artırılması amaçlanır.